Seit Jahrzehnten beobachten die Leipziger Max-Planck-Wissenschaftler die Schimpansen im Taï-Wald. Dabei stoßen sie immer wieder auf neue, faszinierende Verhaltensweisen. Allmählich können sie ein Bild vom Leben der bedrohten Menschenaffen zeichnen – etwa davon, wie sie sich im dichten Dschungel zurechtfinden, geschickt mit Werkzeug hantieren, gemeinsam jagen und mit Fleisch handeln oder Leoparden in die Flucht schlagen.

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Westafrika, Republik Côte d’Ivoire, Taï-Nationalpark, unweit der Grenze zu Liberia: Zwölf Autostunden von der Hafenstadt Abidjan, drei Stunden Matschstraße entfernt vom nächsten Dorf, liegt mitten im tropischen Regenwald das Camp der Max-Planck-Forscher. Seit mehr als 30 Jahren erforschen Wissenschaftler um den Schweizer Primatenforscher Christophe Boesch hier die Schimpansen, die in diesem Urwald zu Hause sind. Seit 1997 gehört das Camp zum Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig.

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Wie viele Schimpansen noch in den tropischen Wäldern und Savannen Afrikas leben, ließ sich bislang nur grob schätzen. Feldbiologen haben deshalb versucht mit exakten Methoden, die Populationsgrößen und ihre Entwicklung zu ermitteln. Ziel ist es dabei, die Tiere wirksam zu schützen. [mehr]